Short communication. Efficacy of phosphine as a fumigant against Rhynchophorus ferrugineus (Coleoptera: Curculionidae) in palms

El picudo rojo de las palmeras, Rhynchophorus ferrugineus (Olivier) (Coleoptera, Curculionidae), la principal plaga de las palmeras en el Mediterráneo, se ha extendido básicamente a través de palmeras infestadas. El objetivo de este trabajo fue determinar la posibilidad de usar fosfuro de aluminio en palmeras como un tratamiento de cuarentena contra esta plaga. Se realizaron ensayos de laboratorio sobre huevos, larvas jóvenes, larvas maduras, pupas y adultos con diferentes dosis de Eurofume y se evaluó la mortalidad. Se hicieron fumigaciones de palmeras canarias infestadas en un contenedor hermético y seguidamente se diseccionaron las palmeras y se contaron todos los R. ferrugineus vivos o muertos encontrados. Los resultados sugieren que una dosis de 1,14 g/m cúbico de fosfuro de aluminio durante 3 días es suficiente para matar a todos los estados de R. ferrugineus en una palmera infestada. Si la dosis de fosfuro de aluminio a aplicar no resulta fitotóxica para las palmeras, este tratamiento podría, a bajo coste, reducir significativamente el enorme riesgo que supone la importación de palmeras en todo el mundo. The red palm weevil, Rhynchophorus ferrugineus (Olivier) (Coleoptera, Curculionidae), the major pest of palms in the Mediterranean, has mainly spread through movement of infested plants. The aim of this work was to determine the possibility of using aluminium phosphide in palms as a safe quarantine treatment against this pest. Laboratory tests were carried out on eggs, young and old larvae, pupae and adults of R. ferrugineus with different doses of Eurofume and mortality was assessed. Fumigations of infested canary palms were carried out in a hermetic container and subsequently palms were carefully dissected and all R. ferrugineus specimens found, either dead or alive, were counted. Results suggest that a dose of 1.14 g aluminium phosphide/cubic m for 3 days is enough to kill all stages of R. ferrugineus in an infested palm tree. Provided that applied dose of aluminium phosphide is not phytotoxic for palms, this treatment could significantly reduce at low cost the enormous risks that palm imports suppose worldwide.