Sociologie de la philanthropie

Depuis une vingtaine d’années, les pratiques philanthropiques connaissent un essor sensible, non seulement dans les pays anglo-saxons, mais aussi francophones. Le terme même de « philanthropie », qui semblait renvoyer à une pré-histoire de l’État social, retrouve une aura particulière. Il désigne l’ensemble des transferts (dons d’argent, de ressources matérielles et non-matérielles), consentis par des acteurs privés pour faire face à des problèmes publics. Cet essor s’appuie à la fois sur la hausse du nombre des acteurs philanthropiques (particuliers fortunés, fondations, entreprises mécènes), sur la rationalisation de leurs méthodes de collecte de dons et de leurs techniques d’intervention, au-delà d’un simple rôle de bailleurs de fonds, et enfin sur le soutien que les pouvoirs publics accordent à la philanthropie, notamment par des incitations fiscales.