Desired Identities

In Japan, the kyara-ka phenomenon, ‘transforming into a character’ (Aihara Hiroyuki, 2007) is now giving birth to what Nozawa Shunsuke (2013) calls ‘an emerging art of self–fashioning.’ Based on elaborate disguise techniques, the kyara-ka phenomenon covers a variety of communication strategies and practices: cosplay, kigurumi, Vtubing, utaloid voice banks, use of voice-image filters to upload videos where humans look like characters… Exploring all the aspects of this ‘thingification of humans’, the conference will reflect on how and why a growing number of people market themselves as characters. The conference goal is to address the complexity of issues raised by these voluntary and, perhaps, ironical acts of obliteration. What is the profile of men and women who transform themselves into computer-graphic creatures? How do they deal with being loved only through their digital alter-ego? What little or grand narratives are being produced alongside? Can we still deal with the phenomenon in terms of authenticity (original) versus artificiality (copy)? What negotiations or refusals underly the use of characters as social masks? Au Japon le phénomène estampillé kyara-ka – « se transformer en personnage » – donne maintenant naissance à ce que Nozawa Shunsuke (2013) nomme « un art émergent de l’auto-modélisation ». Basé sur des techniques de déguisement élaborées, le phénomène kyara-ka recouvre une grande variété de stratégies et de pratiques liées à la présentation de soi : cosplay, kigurumi, V-tubing, banques de voix synthétiques, utilisation de filtres vocaux-graphiques pour mettre en ligne des vidéos où les humains ressemblent à des personnages… En explorant les différentes manifestations de ce processus social de « chosification de l’humain », le colloque entend questionner les raisons pour lesquelles un nombre croissant de personnes se customisent en personnages. L’objectif du colloque est de traiter dans leur complexité les questions que soulèvent ces actes volontaires, et peut-être ironiques, d’oblitération. Quel est le profil de ces hommes et ces femmes qui se métamorphosent en créatures produites par infographie ? Comment vivent-ils le fait d’être aimés non pas pour eux-mêmes mais pour leur alter-ego numérique ? Quels récits, petits ou grands, accompagnent la production de ces doubles fictifs ? Est-il toujours pertinent d’analyser le phénomène en termes d’authenticity (original) ou d’artificialité (copie) ? Quelles négociations, quels refus sous-tendent