Les habitants en assemblées à la fin du Moyen Âge

Les assemblées d’habitants ont une place centrale, mais encore assez méconnue dans le gouvernement des villes à la fin du Moyen Âge. Parfois considérées comme les prémices de l’organisation des communautés à l’origine des conseils municipaux, elles ont perduré dans les derniers siècles du Moyen Âge, alors que le gouvernement des villes se fondait sur une coopération croissante des élus municipaux avec le prince et ses officiers. À l’écart, en collaboration ou en opposition avec les gouvernements urbains, les assemblées d’habitants ont dans certains cas été définies comme des lieux d’une « démocratie médiévale ». Or, la vie communale médiévale se caractérise notamment par un grand dynamisme des pratiques d’assemblée ; les habitants (ou au moins une partie d’entre eux) se réunissent fréquemment, à l’échelle du quartier, de la paroisse, de la fabrique, du métier ou de la ville.