The good doctor: visual culture and defense of the medical profession in 19th Century France

The 19th century was a time of transformation for health-care professions. In particular, physicians and surgeons started to propagate a discourse directed at the negotiation of their status in society and at recognition of their professionalization at social level. In this struggle to shore up their social prestige, visual discourse became a medium for legitimizing this position to the citizenry and served as a tool for denouncing bad practices. At the same time, the visual field was a battleground where the medical professionals saw their actions and aspirations come under question. This article focuses on the visual culture that surrounded the medical profession at this time of transformation in France. The analysis of different iconographic sources reveals he value associated with the medical profession and their differentiation from others in the field of health care. El siglo XIX fue un momento de transformación para las profesiones sanitarias. Especialmente, los médicos y cirujanos comenzaron a difundir un discurso dirigido a la negociación de su estatus en la sociedad y el reconocimiento de su profesionalización a nivel social. En esta lucha por apuntalar su prestigio social, los discursos visuales se convirtieron en un medio por el que legitimar esa posición ante la ciudadanía y fueron utilizados como una herramienta desde la que denunciar malas prácticas. Al mismo tiempo, el campo visual era un escenario de batalla en donde los médicos vieron cuestionadas sus actuaciones y sus aspiraciones. Este artículo indaga en la cultura visual, que rodeó la profesión médica en ese momento de transformación en Francia. A partir del análisis de diversas fuentes iconográficas se observan los valores asociados con la profesión médica y su distinción con otras figuras del campo sanitario.