Gestión ambiental de turberas en Magallanes (Chile)

Las turberas cubren más de 400 millones de hectáreas a nivel mundial y existen en todos los continentes, a diferentes latitudes y altitudes. Estos ecosistemas únicos, formados en zonas con climas húmedos y baja evaporación, destacan por sus características excepcionales, basadas en la capacidad de acumular activamente y almacenar grandes cantidades de materia orgánica de origen vegetal en distintos estados de degradación anaeróbica, llamada turba de Sphagnum y otras especies, bajo condiciones de alta saturación de agua permanente, durante largo tiempo. En las turberas, el agua, la turba y la flora específica están fuertemente interconectadas. Si alguno de estos componentes es removido o el equilibrio entre ellos es alterado, la naturaleza de la turbera cambia drásticamente. Chile posee importantes extensiones de turberas, las que alcanzan su máximo desarrollo entre las regiones X y XII. Las turberas emplazadas en la región de Magallanes constituyen ecosistemas de alto valor económico ambiental y son frágiles ante la intervención humana. Por ello se plantea que su uso y gestión se debe enmarcar bajo el concepto de uso racional. Este estudio pretende enriquecer la escasa información existente sobre las turberas de la región de Magallanes, de manera de avanzar hacia su uso racional. Para contribuir a estos problemas, el objetivo de esta tesis doctoral ha sido proponer un plan de gestión ambiental de turberas para Magallanes elaborado a partir del conocimiento existente, fundamentado en el análisis vegetacional, hidrológico, físico, químico y microbiológico de turberas en intervención y no intervenidas. Para tal efecto, se diseñó un esquema metodológico estructurado en cinco etapas. La primera etapa entrega los fundamentos ambientales del problema a nivel nacional e internacional, en lo que respecta a su dimensión ecológica, mediante un exhaustivo análisis bibliográfico internacional y nacional. La segunda etapa se ha orientado a identificar, describir y analizar las regulaciones e institucionalidad existentes a nivel internacional y nacional sobre las turberas. En la tercera etapa se ha analizado el caso específico de las turberas de Magallanes, a modo de aplicación práctica del problema. Se han estudiado y comparado 7 turberas, clasificadas según su grado de intervención: turberas naturales sin intervención, en explotación actual intervenidas y explotadas – abandonadas. Se caracterizan desde el punto de vista geográfico, vegetacional, hidrológico, físico quí