Bilan du phosphore dans un bassin versant du lac Léman : Conséquences pour la détermination de l'origine des flux exportés

Cet article s'intéresse à la dynamique du transfert du phosphore dans un bassin rural de la région lémanique, le bassin versant du Foron (51,5 km 2 ). Nous montrons qu'en établissant, pour les périodes de tarissement, la relation concentration moyenne en phosphore - débit moyen à l'exutoire, il est possible d'évaluer globalement: 1) la rétention du P dans le réseau hydrographique lors de ces périodes; 2) la contribution moyenne des sources ponctuelles de P aux exportations du bassin. La rétention est un phénomène temporaire, mais c'est une étape clé de la dynamique du phosphore. Elle crée d'importants stocks de P dans le réseau hydrographique; ces stocks se situent pour l'essentiel au niveau des sédiments comme l'ont montré diverses études antérieures et sont exportés lors des crues. Les quantités stockées à l'issue de longs étiages dépassent souvent largement les exportations enregistrées pendant les plus fortes crues. La rétention s'accompagne d'une transformation partiellement irréversible de la spéciation du phosphore transféré. Ces phénomènes sont pris en compte pour établir des bilans annuels de pollution, et notamment la balance diffus - ponctuel. The effective management of phosphorus in watersheds requires knowledge of the origin and magnitude of phosphorus inputs. However, for large and complex watersheds, it is impossible to determine the phosphorus mass balances by measuring the flow from each source and the rate of transfer of phosphorus originating from upstream. Because of these difficulties, we have developed a strategy based on the measurement of phosphorus mass balances during base flow periods (with no storm-flow, which means with a constant or decreasing flow). This approach was applied to the Foron River watershed (drainage area 51.5 km 2 , annual average water discharge 0.5 m 3 /s). The Foron River, a hillside stream with a torrential flow regime, is a tributary of Lac Léman (a large meso-eutrophic lake also known as Lake Geneva). Land use within the Foron watershed is diverse, with 50% of the watershed area being in a naturally forested area (on steep upland slopes), 36% in agricultural land lying on a gentle relief of moraine deposits (70% permanent pasture and hay meadows, 30% cereal grain crops) and 3% in marshes. The population is scattered amongst four small villages, with an overall density of about 100 inhabitants per km 2 . Stream flow in the river was continuously monitored and automatically sampled at the outlet from 1990 t