La notion de compétence : une approche épistémologique

La notion de compétence souffre d’une incertitude épistémologique : bien qu’on ait socialement besoin de penser que certains individus sont compétents dans un domaine, rien ne garantit absolument qu’un individu ayant accompli une tâche saura accomplir une tâche du même type, mais comportant des aspects différents. L’examen de quelques modèles explicatifs de la compétence rencontrés dans la littérature fait apparaître la difficulté à en rendre compte à partir du seul rapport entre une situation et le fonctionnement psychique de l’individu. Nous conduirons ces analyses en prenant essentiellement des exemples dans le monde scolaire. Pour expliquer que certains individus sont compétents dans un domaine et que d’autres ne le sont pas, il apparaît nécessaire de prendre en compte l’interprétation de la situation par le sujet en fonction d’une visée intentionnelle. Cela nous conduit à proposer, pour expliquer la compétence, un cadre paradigmatique qui prend pour objet la relation ternaire entre sujet, situations et normes.