Part-Time and Casual Work in Retail Trade: Stress and other Factors Affecting the Workplace

The purpose of this article is to examine the effects of working conditions in part-time and casual work on worker stress and the consequences for their workplaces. Data were collected through interviews with occupational health and safety representatives, and focus groups and interviews with workers in retail trade. Results show that job insecurity, short- and split-shifts, unpredictability of hours, low wages and benefits in part-time and casual jobs in retail sector, and the need to juggle multiple jobs to earn a living wage contribute to stress and workplace problems of absenteeism, high turnover and workplace conflicts. Gendered work environments and work-personal life conflicts also contribute to stress affecting the workplace. Equitable treatment of part-time and casual workers, treating workers with respect and dignity, and creating a gender-neutral, safe and healthy work environment can help decrease stress, and in turn, can lead to positive workplace outcomes for retail workers. On en sait peu au sujet de la santé occupationnelle des travailleurs occasionnels ou à temps partiel concernant le stress et ses effets sur les lieux de travail. Cet essai analyse les conditions de travail chez les salariés occasionnels ou à temps partiel dans le commerce de détail dans un secteur urbain du sud de l’Ontario. Plus précisément, il se centre sur le stress de ce groupe particulier de travailleurs, les facteurs qui y contribuent et ses conséquences organisationnelles. Dans cette étude, le travail à temps partiel consiste en un travail qui dure généralement moins de 30 heures par semaine sur une base régulière. Ceux qui sont employés sur appel et qui n’ont aucun horaire de travail préétabli sont qualifiés de salariés occasionnels. Le stress comprend la manifestation d’une variété de problèmes physiques de l’ordre de la fatigue, de l’épuisement professionnel, des maux de tête, de l’irritabilité et de l’anxiété. Le commerce de détail comprend ceux de l’alimentation, du vêtement et des marchandises en général et les travailleurs sont les employés sur la ligne de front. Au moment de la restructuration du secteur du commerce au détail au début des années 1990, le travail occasionnel et à temps partiel est devenu la norme. Depuis ce temps, les emplois sont surtout caractérisés par des quarts de travail courts et fractionnés, des salaires et avantages sociaux relativement bas, l’absence de sécurité d’emploi et très peu ou presque pas de formation. La main-d’oeuvre dan