VULCANIZAÇÃO DA BORRACHA NATURAL COM ÓLEOS VEGETAIS – ANÁLISE TEÓRICA DO PROCESSO ATRAVÉS DA MODELAGEM MOLECULAR

A modelagem molecular foi empregada para avaliar o processo de adsorção teórico durante a mistura dos aditivos e durante a formação de ligações cruzadas em composições de borracha natural (NR). A ideia foi acompanhar as mudanças ocasionadas quando óleos vegetais, simulados pelos seus componentes majoritários, substituem o ácido esteárico (C18) como ativador. Os resultados teóricos corroboram os dados experimentais de estudos anteriores e demonstram que as moléculas de C18 insaturadas apresentam um mecanismo adsorção com maior caráter químico. Tal fato, ao lado de outros parâmetros teóricos encontrados, inviabilizam um desempenho no mesmo patamar que o C18. O óleo de coco, simulado pela molécula de ácido graxo C12, vulcaniza a borracha natural, porém não com a mesma qualidade do C18. Provavelmente, as características teóricas do processo de adsorção e alguns parâmetros inerentes da molécula como, por exemplo, a dureza e a eletrofilicidade, sejam os fatores responsáveis pela formação de uma rede de ligações cruzadas de densidade inferior.