Variabilidad temporal de caudales: aplicación a la gestión de ríos regulados

Los efectos de la regulación de caudales en los ríos modifican severamente la variabilidad del régimen de caudales, así como su estacionalidad. Esto supone una alteración muy grave, puesto que el régimen de caudales es determinante para mantener la estructura de las comunidades (Poff, et al., 1997) y el funcionamiento de los ecosistemas fluviales. El estudio de un régimen de caudales debe contemplar un grupo de parámetros completo, y con significado biológico, que contemple la magnitud de los caudales; los momentos en que éstos se producen, su distribución y la frecuencia de sus variaciones en los años. (Richter, et al., 1997). Con objeto de medir la alteración en los regímenes producidos por las regulaciones, se han estudiado 8 variables características del régimen de caudales de cinco tramos en la cuenca del Tajo; en años antes a una regulación producida por la construcción de una presa, obteniendo un rango de variación natural; y en años posteriores al funcionamiento de esta, con el fin de comparar la variación en estos parámetros producida por la regulación. En bastantes casos los valores obtenidos reflejan modificaciones fuera del rango de tolerancia propuesto.