From the “Migration Burden” to Migrants’ Burden: Exile in Malta or the Condition of Inter-jobs

Confronted with a “migration burden” deemed unbearable by the authorities, Malta is seen as one of the emblematic spaces of exclusion of exiles in Europe. However, the relegation of undesirables, isolated in the island’s “open centres”, does not equate to their removal from the local economy and society. By looking at circulation between state institutions designed to exclude exiles and the routine organisation of informal labour on the island, this article explores the ambivalence between the distancing and the workforce mobilisation of “undesirables”, between the doctrine of the “migration burden” and the burden on exiles in Maltese production. It shows how exiles are called upon to join the ranks of what I call “inter-jobs”, filling the interstices formed by a capitalist system whose erratic, casual and ephemeral labour needs presuppose a waiting population continuously at its disposal, a labour force that can be endlessly mobilised and de-mobilised. Confronté à un « fardeau migratoire » jugé insoutenable par les autorités, Malte apparaît comme l’un des espaces emblématiques de l’exclusion des exilés en Europe. La relégation des indésirables, reclus dans les « centres ouverts » de l’île, ne se résume pas pour autant à leur retrait pur et simple de l’économie et de la société locale. En étudiant les circulations entre les institutions d’État destinées à exclure les exilés et l’organisation routinière du travail informel sur l’île, l’article explore les ambivalences entre la mise à l’écart et la mise au travail des personnes « indésirables », entre la doctrine du « fardeau migratoire » et le fardeau qui incombe aux personnes en exil dans le monde productif maltais. Il s’agit alors de montrer comment les exilés sont appelés à rejoindre les rangs de ce que l’on appellera l’« entre-emplois » : remplissant les interstices que forme un capitalisme dont les besoins de travail erratiques, ponctuels et éphémères supposent de trouver continuellement à sa disposition une population en attente, force de travail sans cesse mobilisable et démobilisable. Enfrentándose con una «carga migratoria» calificada como inaceptable por las autoridades, Malta aparece como uno de los espacios emblemáticos de la exclusión de migrantes en Europa. Sin embargo, la relegación de los indeseados, recluidos en los «centros abiertos» de la isla, no se limita a su desaparición de la economía y de la sociedad local. Estudiando las circulaciones entre las instituciones estatales concebidas pa