La catastrophe de la Montagne Pelée le 8 mai 1902 en Martinique : Saint-Pierre, une ville résiliente ou un exemple archétypal de bifurcation

Cet article a pour objet d'analyser les effets d'une catastrophe majeure sur la trajectoire territoriale d'une ville, en combinant différentes échelles spatiales et temporelles. Les retours d'expérience montrent que, face à un événement catastrophique, les villes adoptent des trajectoires de relèvement très différentes, qui sont désormais décrites grâce à la notion de résilience. Dans une perspective géohistorique, la notion de résilience ne peut pas, à elle seule, expliquer les trajectoires territoriales de long terme. En s'appuyant sur l'exemple de la ville de Saint-Pierre en Martinique, dévastée par les éruptions de la Montagne Pelée en 1902, nous avons pu démontrer que la trajectoire de la ville ne correspondait pas à une trajectoire de résilience, contrairement à ce qu'affirment les acteurs. Pour cela, nous avons combiné un travail d'archive et une enquête auprès des populations en 2016. L'approche géohistorique permet de dépasser le discours des acteurs du territoire, qui présente Saint-Pierre comme une ville résiliente. En fonction du pas de temps et de l'échelle spatiale considérée, la trajectoire territoriale de Saint-Pierre peut prendre la forme d'une reproduction spatiale avec une survivance du nom et du site, d'un relèvement avec dégradation par rapport à la situation antérieure ou d'une bifurcation. L'analyse géohistorique de la trajectoire de la cité pierrotine permet finalement de démontrer qu'il n'existe pas de résilience en soi pour les territoires urbains.