La fin mystérieuse d’Œdipe dans l’Œdipe à Colone de Sophocle : aspects religieux et enjeux dramatiques d’une héroïsation

L’Œdipe à Colone de Sophocle est, de toutes les tragédies conservées, celle qui offre le plus de matière à une réflexion sur le phénomène de l’héroïsation en contexte tragique. De fait, toute la tragédie préfigure et dramatise l’accession finale d’Œdipe au statut de héros. L’accord ne se fait cependant pas dans la critique sur la question de savoir si, et jusqu’à quel point la mort mystérieuse d’Œdipe dans le bois sacré des Euménides doit être mise en rapport avec les données de la religion grecque. C’est à ce débat que l’exposé suivant voudrait contribuer, en confrontant les données de la pièce, d’une part avec les traditions antérieures relatives à la mort et aux cultes d’Œdipe, d’autre part, avec les composantes fondamentales du culte héroïque. Nous chercherons à montrer que, si les realia religieux informent certains éléments de la représentation du destin post mortem d’Œdipe, les références ponctuelles aux réalités du culte héroïque soulignent en définitive à quel point la mort d’Œdipe est un événement irréductible à tout modèle. C’est finalement beaucoup moins l’instauration d’un culte que l’accomplissement d’un destin singulier qui est ainsi donné à voir.