"IZ POSLUSHANIIA EGO VELICHESTVA NE VYKHODIM, A OSTAT'SIA NESOGLASNY": The perceptions of law, justice and a "just authority" in the petitions of Russian peasants in the second half of the eighteenth century

À travers plusieurs exemples, cet article étudie les perceptions et les conceptions de la justice et d'une autorité « juste » dans la Russie du XVIIIe siècle. L'analyse porte sur des révoltes de paysans travaillant dans des manufactures dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Sur la base de pétitions des paysans et d'autres documents, l'étude fait ressortir la façon dont les paysans percevaient une autorité comme injuste, montre quelles étaient leurs pratiques pour (r)établir la justice, et caractérise leurs relations avec les autorités. Dans leurs conceptions et leurs pratiques de la justice, les paysans mêlaient à un utopisme irrationnel et au « monarchisme naïf » une façon très pragmatique de manier le droit et de communiquer avec les autorités. Il en ressort que les paysans russes en quête de justice ne faisaient pas du tout preuve de passivité à l'égard de l'autorité et qu'ils avaient leurs propres idées et leurs propres façons de faire, bien définies, pour aboutir dans cette quête. This article presents a case study of the perceptions and ideas of justice and just authority in eighteenth-century Russia. The analysis focuses on factory peasants' uprisings in the second half of the eighteenth century. Drawing on peasant petitions and other documents, it shows how peasants perceived unjust authority and describes the practices they used to (re)establish justice and the nature of their communications with the authorities. In their conceptions and practices of justice, peasants combined irrational utopianism and "naive monarchism" with highly evolved pragmatism in handling the law and communicating with the authorities. This leads to the conclusion that, concerning justice, Russian peasants were not at all passive toward authority and possessed their own well-defined set of ideas and practices.