Des eaux jaillissantes aux rejets d’immondices: Hygiène et utilisation de l’eau à Limoges, du Moyen Âge au xviiie siècle

Du captage des sources jusqu’aux exhaures vers la Vienne en passant par les fontaines, se déploie à Limoges un vaste réseau souterrain qui accompagne l’expansion de la ville depuis l’Antiquité et en démultiplie les ramifications au cours des époques modernes et médiévales. Outre son étendue, ce réseau se démarque par une riche documentation qui invite à en restituer les contours : données réglementaires issues des archives consulaires, sources iconographiques et cartographiques de l’époque moderne, mais aussi des analyses archéologiques menées par l’association ArchéA sur les souterrains de Limoges. La confrontation de ces différentes sources éclaire la problématique de l’hygiène dans la ville médiévale et moderne en renseignant la matérialité des infrastructures publiques – aqueducs, fontaines et exhaures – tout comme l’hygiène privée à partir d’exemples de dispositifs découverts dans les immeubles anciens de Limoges. Encompassing harnessed spring water and drainage towards the river Vienne, and including the city’s fountains, Limoges is characterised by its vast underground water network which accompanied the growth of the city from antiquity and developed its ramifications during medieval and modern times. As well as its scale, this network is also remarkable for the rich documentation it has left, which is an invitation to examine its historic contours: data on regulations from consular archives, iconographical sources and maps from the modern period, but also archaeological evidence collated by the ArchéA association on Limoges’s underground networks. The confrontation of this different source material sheds light on problematics of hygiene in the medieval and the modern city and gives information about the material existence of public infrastructures such as aqueducts, fountains and drains. But it also gives information about private and domestic hygiene, based on evidence found in some of the city’s old buildings.