Histoire des sciences et anachronismes: History of science and anachronisms

Comprendre le passé pour lui-même et dans ses propres termes pour ne pas en faire un faux présent doit être un des objectifs de l’histoire des sciences. Au moment où se répand une forme d’histoire téléologique, cet article montre que la question de l’anachronisme, classique en épistémologie de l’histoire, n’est pas suffisamment prise en compte en histoire des sciences, quand elle n’est pas purement et simplement ignorée comme en histoire de la médecine. Le cas de l’histoire de la préhistoire (chronologie, art pariétal, Neandertal) est plus particulièrement étudié. Making sense of the past for its own sake and in its own terms so as not to turn it into a false present should represent a primary objective within the field of the history of science. At a time when a form of teleological history is gaining traction, this article aims to show that the question of anachronism—a classic issue in the realm of epistemology of history—remains either relatively marginalized or altogether disregarded, as in the history of medicine. This paper focuses, more specifically, on the history of prehistory—examining its chronology, cave art and the Neanderthals.