Mémoire byzantine en Sicile orientale : la décoration picturale de l’église rupestre de Sainte-Marguerite à Lentini (Syracuse) et la culture artistique « méditerranéenne

Située à la périphérie orientale de l’habitat moderne de Lentini, à mi-chemin entre Catane et Syracuse, l’église rupestre de Sainte-Marguerite conserve encore les traces d’un revêtement pictural médiéval qui se rattache à une culture artistique d’origine byzantine. Ce décor s’articule en deux phases décoratives distinctes, datables du milieu du xiiie siècle la plus ancienne, d’entre la fin du xiiie siècle et le début du xive siècle la plus récente. La reconstitution de son contenu iconographique, ainsi que son analyse stylistique, permettent de mettre en évidence la participation active de la Sicile à la circulation artistique « méditerranéenne », notamment après la quatrième croisade. Les points communs entre les fresques de Lentini et les attestations contemporaines dans les Pouilles, en Lucanie mais également ailleurs en Méditerranée s’ajoutent aux analogies identifiées en Sicile. En raison du contexte historique, topographique et territorial particulier de Lentini, ces liens semblent dépendre de la forte présence, le long des axes routiers, d’établissements appartenant aux ordres militaires de Terre sainte. Located on the eastern outskirts of the modern settlement of Lentini, halfway between Catania and Syracuse, the rock church of Santa Margherita still preserves traces of medieval mural paintings linked to an artistic culture of Byzantine origin. This decoration is divided into two distinct decorative phases, the oldest dating back to the mid-13th century while the most recent is to be dated between the late 13th century to the early 14th century. The reconstruction of its iconographic content, as well as its stylistic analysis, highlights the active participation of Sicily in the “Mediterranean” artistic circulation, especially after the fourth crusade. The similarities between the Lentini frescoes and contemporary pictorial products in Puglia, Basilicata and elsewhere in the Mediterranean are linked to the network of correspondences identified in Sicily. Taking into account the particular historical, topographic and territorial context of Lentini, these ties seem to depend on the strong presence, along interconnected routes, of establishments belonging to the military orders of the Holy Land.