Los límites de la política imperial: el oidor Juan de Barrio Sepúlveda y la frontera esmeraldeña a inicios del siglo XVII

Este artículo analiza la política desarrollada por el oidor Juan del Barrio Sepúlveda en la región de Esmeraldas, situada al noroeste de Quito, a comienzos del siglo XVII. A través de este caso se analizan las posibilidades y limitaciones del poder imperial español en las áreas marginales de la América colonial. La política de Sepúlveda descansa sobre un conjunto de alianzas inestables con agentes de poder locales, indígenas y mulatos. Estas alianzas están cimentadas a partir del reparto de bienes y la entrega de regalos por parte de la Real Audiencia. Sin embargo, su operatividad sobre el terreno es limitada. Los cambios de coyuntura muestran la fragilidad de los pactos establecidos y ponen en cuestión su continuidad. Cada una de las partes involucradas maneja agendas propias, que a mediano plazo resultan incompatibles.