Vertu et liberté. La Déclaration des droits de l’homme (1793) de Jacques Le Roy

C’est en partie dans l’iconographie que l’on peut saisir les efforts déployés par les révolutionnaires français, notamment à partir de 1792, pour concilier et réconcilier des traditions républicaines et des principes que l’historiographie classique a souvent distingués, voire opposés. Une eau forte de grande dimensions réalisée par Jacques Le Roy en 1793 révèle ainsi la manière dont le républicanisme néo-romain du don de soi à la patrie fut associé à la célébration des droits de l’homme comme fondement de la société libre. Son examen, et sa mise en contexte, permettent ainsi de sortir des partages traditionnels peu opérants pour comprendre les nouvelles façons de penser l’engagement civique, autour des figures des premiers martyrs de la liberté. It is also in the iconography that one can grasp the efforts made by the French revolutionaries, especially from 1792 onwards, to assemble and reconcile republican traditions and principles that classical historiography has often distinguished, even opposed. A large etching by Jacques Le Roy in 1793 thus reveals the way in which the neo-Roman republicanism of self-giving or self-sacrifice to the fatherland was associated with the celebration of human rights as the foundation of a free society. Its examination, and its contextualization, allows us to leave behind the traditional divisions that are not very effective in order to understand the new ways of thinking about civic commitment, around the figures of the first martyrs of freedom.