Shopping mall » et « modernisation » des villes africaines : les cas de Douala (Cameroun) et Kigali (Rwanda)

La « modernisation » de la vie urbaine entraîne dans la plupart des villes africaines une mutation du type de commerces et une relocalisation des zones marchandes. Cette évolution influence les marchés, concurrencés par un nouveau type de surface commerciale souhaité par les autorités : le « shopping mall ». La coexistence de ces deux modes interroge en des termes nouveaux l’évolution spatiale des villes africaines.Dans cet article, il s’agit d’analyser cette évolution, en questionnant la théorie de Manuel Castells sur l’espace de flux et l’espace de lieu. Cette étude se base sur des observations réalisées dans deux villes d’Afrique centrale : Douala, grande capitale économique, connaissant un développement urbain mal maîtrisé, et Kigali cherchant à se faire reconnaître comme une ville moderne modèle. Cette lecture croisée permet d’appréhender les transformations que les villes africaines sont en train de connaître sous l’effet de la globalisation et de l’accroissement des flux. In most African cities, the “modernization” of urban life is changing the nature of trade and is relocating shopping areas. This evolution is having an effect on markets, which now compete with a new type of commercial surface promoted by the authorities: the shopping mall. The coexistence of these two forms raises new types of questions about the spatial evolution of African cities.This article analyses this evolution, by questioning Manuel Castells’s theory of the space of flows and the space of places. This study is based on observations conducted in two Central African cities: Douala, a major economic capital that is undergoing poorly managed urban development, and Kigali, which is trying to establish a reputation as a model modern city. This comparative study makes it possible to apprehend the changes that these African cities are currently undergoing under the effect of globalization and increasing flows.