Effets du vocabulaire et de l’ambiguïté linguistique sur la compréhension des tests statistiques

It is widely recognized, at least in the university medium, that the teaching of statistical tests is difficult for the teacher as well as for the learner. Indeed, the literature of educational research on this tool has revealed that there are various difficulties, often associated to some misconceptions, which are encountered at every age and level of expertise. The research findings show that a student cannot generally understand and describe the fundamental ideas underlying the practice of statistical tests. Instead, students generally rely on mechanical calculus, which is based much more on memorization and computation, than on reflection and interpretation. The aim of this paper is to present some factors that bring difficulties in apprehension to this practice and that must be considered in its teaching. Very specifically, we focused in this paper on the effect that the vocabulary and linguistic ambiguity factors, used in statistical tests, could have on the interpretation by our students of the notions and expressions conveyed during the teaching of this practice. Il est largement reconnu, du moins dans le milieu universitaire, que l’enseignement des tests statistiques exige de relever de grands défis, aussi bien pour l’enseignant que pour l’apprenant. En effet, une littérature abondante de travaux de recherches en didactique sur ce sujet indique diverses difficultés, souvent en rapport avec des conceptions erronées, que l’on peut rencontrer à tous les âges et à tous les niveaux d’expertise. Les conclusions de ces recherches s’accordent sur le fait qu’en général, un étudiant ne peut pas expliciter les fondements de la pratique de cet outil statistique, et que seul un calcul machinal est souvent restitué, résultant beaucoup plus de mémorisation que de réflexion et d’interprétation. L’objectif de cet article est de présenter un ensemble de facteurs qui sont susceptibles de contribuer aux difficultés d’appréhension de ce sujet et qui doivent être pris en considération lors de son enseignement. En particulier, nous nous sommes focalisés dans cet article sur l’effet que pourraient avoir les facteurs liés au vocabulaire et à l’ambiguïté linguistique, présents dans la pratique des tests statistiques, sur l’interprétation par nos étudiants des notions et des expressions véhiculées lors de l’enseignement de cette pratique.