Tours et la Touraine au temps d’Alcuin : état des questions

Cet article n’a pas pour objectif de dresser un inventaire exhaustif des lieux occupés ou exploités à Tours et en Touraine aux VIIIe et Ixe siècle mais plutôt de mettre en évidence les changements de perspective induits par les travaux archéologiques récents dans trois domaines principaux de la recherche : la topographie religieuse, la topographie funéraire et l’occupation du sol. Les recherches récentes révèlent une densité d’habitats et de fondations religieuses du haut Moyen Âge qui remet en cause les idées admises sur le déclin démographique au cours de cette période, et montrent également la diversité des lieux d’inhumation qui a prévalu jusqu’au Xe siècle. Ces constats modifient profondément la perception du haut Moyen Âge que l’on pouvait avoir à travers les seules sources écrites. The aim of this article is not to give a full inventory of the inhabited places in Tours or Touraine in the 8th to 9th Centuries, but rather to show how the perception of the Early Middle Ages as it has been derived from the written sources alone has been modified by recent archaeological research. The evidence is examined under three broad topics: religious topography, burial archaeology and settlement patterns. Recent research has shown a high density of early medieval religious foundations and settlements, which points to a need to reconsider the idea that there was a demographic decline during this period. It also shows a great diversity of burial locations until the 10th Century.