Constructing Heritage Through State Architecture in Indonesia’s Riau Islands

Since the implementation of decentralization policies following the fall of Suharto in 1998, Indonesia’s provinces have far greater autonomy, which they have leveraged to enhance aspects of their cultural identity. In the context of Riau Islands Province, a new province created in 2004, the pivot away from a centralized national focus has prompted policies that prioritize the revival of Malay culture in various spheres of life including education, the arts, and the built environment. This paper examines the cultural politics of recent state architectural projects created in the past fifteen years in and around the provincial capital of Tanjung Pinang, all of which are intended to evoke a sense of Malay cultural and religious identity. Recent state architecture seeks to channel and project an “authentic” past, often through a selective amalgamation of various recognizable historical references. In the context of current local political, racial, and religious dynamics, we analyze how versions of Malay identity are appropriated by the state in a variety of ways and manifested in recent state architecture in Riau Islands Province, and examine how this contributes to a variety of social exclusions. Depuis la mise en place d’une politique de décentralisation à la suite de la chute de Suharto en 1998, les provinces indonésiennes ont joui d’une autonomie accrue, qu’elles ont su employer pour mettre davantage en lumière certains aspects de leur identité culturelle. Dans le contexte de cet affaiblissement d’une volonté centraliste nationale, la Province des îles Riau, nouvellement créée en 2004, a encouragé la création d’une politique privilégiant le regain de la culture malaise dans différentes sphères de la vie, dont l’éducation, les arts et l’environnement bâti. Cet article examine la politique culturelle de projets architecturaux publics réalisés depuis une quinzaine d’années dans la capitale provinciale de Tanjungpinang et aux alentours, tous conçus pour éveiller un sens d’appartenance à l’identité culturelle et religieuse malaise. L’architecture étatique récente cherche à incarner et à exprimer un passé « authentique », souvent à travers un amalgame savant de diverses références historiques reconnaissables. Dans le contexte actuel de dynamiques politiques, ethniques et religieuses, nous analysons la manière dont l’État s’approprie certaines versions de l’identité malaise, comment celle-ci se manifeste dans l’architecture publique récente dans la Province des î