Antonin, « roman familial » d’Henri Bosco

Malgré les affirmations de son auteur qui invitait à considérer cette autobiographie « à peine romancée » de son enfance comme « un livre facile, tendre et qui va délicatement vers l’espoir », Antonin, publié en 1952, trahit la très dure crise morale traversée par Henri Bosco au début des années 1950. La succession des familles qui accueillent l’enfant pendant les absences de ses parents, ainsi que les épreuves et aventures qu’il y subit, invitent en effet à lire ce récit comme un troublant « roman familial ». Le jeune garçon y répète, jusque dans ses fugues, le scénario de l’« enfant trouvé » incapable d’affronter la « réalité rugueuse à étreindre » et s’échappant dans un monde onirique et merveilleux. Plus proche de L’Antiquaire (1954), livre exorcisme que de L’Enfant et la rivière(1945), heureuse fiction juvénile, Antonin préfigure bel et bien l’« œuvre au noir » du dernier Bosco.