Edward W. Said : mondanité et performance

Bien qu’Edward Said soit connu avant tout comme l’auteur d’ Orientalism (1978) et de Culture and Imperialism (1993), le rapport entre ces titres et le reste de son œuvre reste largement méconnu. Le but de cet article est de présenter une généalogie critique de certains mots clefs de l’idiome saidien. L’argument se base sur l’équation Texte = Mondanité + Performance. La mondanité ( worldliness ), terme par lequel Said s’approprie l’idée de l’engagement politique, exige une prise en compte des conditions sociopolitiques de la production et de la réception de la littérature. La performance s’étend à tout ce qui permet au texte littéraire de se dégager de cette toile de fond et de faire appel à d’autres textes et d’autres idées. Dans l’espace entre la mondanité et la performance, d’autres concepts tirés du lexique saidien – secular criticism, tory anarchy, invention – s’ajoutent pour donner une nouvelle définition de la littérature et de la critique littéraire au prisme de l’esthétique et de la politique.