Les services de données en sciences sociales : historique et perspectives

RésuméL’historique de la constitution des services de données en sciences sociales qui fait l’objet de cet article n’a pas simplement pour but d’évoquer le passé mais de faire ressortir les choix stratégiques qui sont à l’origine de la situation actuelle. Pour déterminer les perspectives d’avenir, il est important de connaître ces choix. Il faut en particulier prendre conscience du fait que les archives numériques, qui constituent l’élément central de cette évolution, étaient considérées comme un simple élément de la banque de données, qui était le pilier de la recherche en sciences sociales empiriques. La consolidation de ces banques de données n’a pour ambition, ni dans le passé ni maintenant, de fournir aux sciences sociales la totalité des informations qu’elles requièrent. Ce qui compte c’est de déterminer, pays par pays, les lacunes qu’il convient de combler dans la fourniture des données et, d’une manière générale, dans les infrastructures à l’usage des sciences sociales empiriques. Il faut en outre assurer de pair l’accès à l’information et la formation aux technologies nécessaires pour l’utilisation efficace et rigoureuse de ces infrastructures. À mesure que le nombre des usagers se développe et que la technologie évolue, on peut craindre que ne se produise un certain retard dans les aptitudes des chercheurs, surtout s’agissant de l’utilisation des méthodes statistiques.