À l'origine des territoires de justice : vicaria, districtus et périmètres de paix

RésuméDe l’Antiquité aux Temps modernes, riche est le vocabulaire désignant les circonscriptions : pagi , comtés, vigueries, bailliages et sénéchaussées, territoires, mandements, districts... autant de termes et d’institutions qui sont « aux sources de l’État moderne ». Du fait de l’effacement des structures administratives romaines ou de leur récupération, le haut Moyen Âge semble pourtant négliger les circonscriptions et, plus généralement, la notion d’espace de pouvoir nettement délimité : il en ressort une impression de flou et d’incertitude, d’instabilité ou de mutation continue. Aux origines des territoires de justice , comment est-on passé d’une situation des plus sommaires, à l’époque franque, à une situation plus complexe et mouvante, révélatrice des changements de société, aux temps proto-féodaux ? Tenter de répondre nécessite de mener une étude simplement chronologique, envisageant les deux âges des territoires de justice, à travers l’exemple de la vicaria , ressort judiciaire par excellence, qui, de carolingienne, devient féodale après l’an Mil, en changeant complètement de nature et de sens. Le champ d’observation englobe tout le midi de la Gaule, afin d’intégrer les enquêtes de la recherche actuelle.