Du handicap social à l’éducation prioritaire: Cheminements croisés syndicaux et politiques (1969-1981)

Comment l’idée de ZEP s’est-elle introduite en France avant la mise en place de cette politique par Alain Savary en 1981 ? Imaginée en Grande-Bretagne, elle fut repérée en 1969 par deux instituteurs à la recherche de solutions pour lutter contre l’échec scolaire massif de populations marginalisées. L’option « handicapés sociaux » de l’enseignement spécialisé avait permis d’obtenir des conditions de travail plus adaptées à la scolarisation des élèves du Port de Gennevilliers. Mais cette solution était insatisfaisante et a été abandonnée progressivement au profit de la revendication de zones d’éducation prioritaire. Le militantisme d’Alain Bourgarel au SGEN-CFDT a permis de créer progressivement un espace d’intéressement au sein du syndicat sans cependant déboucher sur des propositions précises. Parallèlement, la réflexion du Parti socialiste autour de l’école inégalitaire, à laquelle participait également Alain Bourgarel, a été intégrée dans le Plan socialiste pour l’éducation. Pendant une décennie, cette forme spécifique de discrimination positive a ainsi cheminé avant de s’imposer dans le paysage éducatif français.