Élites municipales et réforme de L'Averdy en Flandre maritime

Rejetée en Flandre, la réforme de L’Averdy est appliquée dans trois cités de Flandre Maritime dont le port de Dunkerque, champion zélé de la réforme. Cependant son adhésion n’est qu’apparente et procède en réalité d’une volonté de réduire le fardeau fiscal. Contraintes d’appliquer une réforme qui menace l’autonomie financière et l’identité même des cités flamandes, les élites locales tentent de la pervertir tout en l’utilisant pour sanctionner les créatures de l’intendant, tièdes défenseurs des libertés urbaines. Si les modalités de recrutement du corps scabinal changent au détriment des négociants et permettent une ouverture vers l’élite artisanale, cette dernière ne parvient guère à entrer à l’hôtel de ville. Temps de bouleversements, cette période donne le goût de la politique à certaines jurandes et prépare les revendications de 1789.