Héritages, transition et performances économiques : pour une approche décloisonnée du changement institutionnel

Cet article revient sur la problématique du changement institutionnel que les pays de l’Europe de l’est traversent depuis un peu plus de deux décennies et qui présente encore une acuité certaine pour saisir le sens des différences des performances économiques observées entre eux. Pour comprendre le succès inégal de ce processus, nous avons essayé de dépasser, dans une perspective évolutionniste, le paradigme standard de la transition par l’interrogation des systèmes anthropologiques de ces pays. La science anthropologique qui étudie les rigidités mentales, cherche à savoir pourquoi des sociétés si proches géographiquement ne fusionnent pas pendant des millénaires. Aborder le problème de la culture, des valeurs et des croyances reviendrait à admettre l’irréductibilité empirique des différences nationales. Le principe de la diversité culturelle du monde confère à chaque société un socle anthropologique qui marque à jamais son système de valeurs et son modèle d’organisation économique et sociale, d’où le polymorphisme du capitalisme selon les pays. La révolution culturelle, synonyme d’évolution des mentalités, est un phénomène autonome qui précède dans le temps le développement économique et la modernité politique. S’appuyant d’emblée sur une trame de mentalités, le politique et l’économique n’agissaient pas dans le vide. Ils sont par nature endogènes et contingents, car une société ne changera, que si elle convient de la nécessité du changement.