Les Maximes de La Rochefoucauld sont-elles des apophtegmes ?

La question peut sembler absurde. Pourtant, elle ne peut être résolue sans une enquête préalable qui permettra de mieux identifier les spécificités de ces formes brèves. Après tout, La Rochefoucauld fut un homme illustre et ses Maximes sont des énoncés notables. Il a aussi pu vouloir s’inscrire dans la continuité des héros antiques qui sont pour lui des modèles. Néanmoins, les Maximes ne sont pas des apophtegmes. Le cadre mental qui permet l’apophtegme n’est plus celui de la maxime, engagée dans un processus de réduction de la matière humaine à des formules essentielles. Conscient cependant de la porosité de ces microformes, on suggérera quelques contextes qui pourraient permettre de métamorphoser certaines maximes en apophtegmes.