Se lever pour Vigiles. Tenir le coup pour vieillir et mourir au monastère

Le monastère vieillit, la proportion de ses membres âgés augmente de façon significative. Moines et moniales sont aux prises avec une gageure : tenir pour vieillir et mourir dans leurs murs, sans faire porter la charge aux plus jeunes ou décourager les personnes qui seraient attirées par ce type d’engagement. La ligne de crête est ténue. La vieillesse et la mort obligent un devoir faire ensemble qui, à défaut d’être nouveau, demande aujourd’hui d’être vécu au prisme de normes gérontologiques et palliatives actuelles. Si la mort offre l’opportunité de renforcer l’idéal communautaire, elle renvoie aussi simultanément à l’amenuisement de ces collectifs. Cet article veut questionner la vieillesse et les lieux du mourir sur la base d’une étude ethnographique en cours sur le vieillissement des communautés contemplatives en Suisse romande et en Bourgogne Franche-Comté française.