Antoni iussu colonia Victrix Philippensium : réflexions sur la première fondation coloniale de Philippes (Macédoine orientale, Grèce)

Il y a environ un siècle, dans sa considérable monographie consacrée à Philippes, Paul Collart concluait son chapitre sur la fameuse bataille de 42/41 avant notre ère qui s’est déroulée aux pieds des remparts de la cité, en écrivant : « une petite partie des soldats qui furent licenciés en grand nombre aussitôt après la bataille furent installés, sur l’ordre d’Antoine, à Philippes même ; ils y formèrent le premier noyau de la colonie […] ». Cette affirmation de l’archéologue suisse, séduisante puisqu’elle permet d’associer le processus de la colonisation romaine de Philippes à un événement militaire déterminant pour l’évolution historique non seulement de cette cité mais du monde romain dans son ensemble, a toujours été considérée comme un acquis irréfutable de l’historiographie philipienne. Toutefois la formule « immédiatement après la bataille », souvent employée par les historiens pour dater la fondation de la colonie antonienne de Philippes, est particulièrement vague pour pouvoir associer cet événement à un contexte politique précis. En tenant compte de la situation politique et sociale à Rome et en Italie au cours des mois qui ont suivi la bataille et en reconsidérant les données relatives à cette période de la cité, le but de notre étude est d’inscrire l’entreprise coloniale engagée par Antoine à Philippes dans un cadre historique plus large que celui du seul contexte local afin de mettre l’accent sur les difficultés qui demeurent pour concilier une telle opération avec les conditions politiques et institutionnelles de cette époque.