Visions ambiguës d'un pays disparu, le Brésil dans la Géographie universelle de Conrad Malte-Brun

Le chapitre consacré au Brésil dans la Géographie Universelle de Conrad Malte-Brun (1835) est une source précieuse sur un Brésil depuis longtemps disparu, encore largement inexploré, rural et esclavagiste. Bien que structuré en « tiroirs » traditionnels, le texte contient des notations originales, parfois franchement subjectives. De ce parcours thématique et régional d’un bout à l’autre du Brésil ressort l’impression d’une mosaïque brésilienne en trompe-l’œil, où les Indiens sont à la fois craints et méprisés, alors qu’une autre composante majeure de la population – les Noirs importés d’Afrique comme esclaves– est à peu près complètement absente.