Les ressources du département et du canton dans la « petite fabrique des territoires

Résumé« La petite fabrique des territoires » (M. Vanier, 1995) à l’échelle locale est un processus qui se généralise dans un contexte législatif très favorable. De nouveaux territoires (EPCI, Pays), construits de toutes pièces, viennent se surimposer à ceux déjà existants et leurs acteurs s’appliquent à les construire en légitimité. Dans ce contexte, alors qu’on se questionne sur la nécessité de maintenir les découpages plus anciens (canton et département notamment), il est intéressant de regarder de plus près les ressources dont ces territoires disposent pour garantir leur pérennité. Alors que P. A. Landel (2004) se demande si nous assistons à la fin des fiefs, nous cherchons à montrer ici que ces territoires hérités résistent, portés par l’idéologie territoriale dominante. À partir d’études réalisées dans le grand Sud-Ouest, nous montrons comment le département et le canton continuent de se construire en territoire en se servant des entités supposées les faire disparaître. En cherchant à cumuler les mandats de conseiller général et de président d’EPCI, sur des structures à périmètres quasi identiques, l’élu local se donne les moyens d’agir sur son territoire d’élection et, au final, de construire ses deux territoires de référence : EPCI-canton et département. Véritables prophéties autoréalisatrices (Merton, 1997 [1953]), ces discours marquent, selon nous, la prégnance de l’idéologie territoriale et la difficulté pour l’élu local de penser son rapport à l’espace selon d’autres modalités.