New Metallurgic Findings from the Pre-Pottery Neolithic: Tell Halula (Euphrates Valley, Syria)

Depuis quelques années, l’un des axes de recherche sur le site de Tell Halula porte sur la caractérisation des pratiques mortuaires durant les phases d’occupation les plus anciennes du site, attribuées au PPNB moyen et récent. Ces pratiques se sont révélées être constantes et très homogènes : le corps était déposé en inhumation primaire, dans une fosse individuelle, creusée à l’intérieur des maisons, près de l’entrée. Plus d’une centaine de sépultures ont été découvertes ; elles sont en cours d’étude en vue d’une publication exhaustive. Pour l’instant, l’un des aspects les plus intéressants est la présence de mobilier funéraire dans plus de la moitié d’entre elles ; il s’agit de parures, telles que des perles en pierre et des coquillages qui entrent dans la composition de colliers, de bracelets et de diadèmes, mais également des plaquettes en pierre incisée et des outils en silex et en os. Parmi ces objets, il importe de signaler, dans onze de ces sépultures, la présence exceptionnelle d’objets en cuivre dont l’analyse approfondie est présentée dans cet article. Since a few years, part of the research conducted at the site of Tell Halula concerns the characterisation of the mortuary practices during the oldest phases of occupation, dating to the Middle and Late PPNB. These practices appear to have been constant and very homogeneous : the body was placed in a individual pit, corresponding to a primary burial excavated inside the houses, near the entrance area. More than hundred burials have been discovered : they are currently under study before their fi nal publication. However, one of the most interesting aspects is the presence of grave goods found in more than half of the burials. It consists of personal adornments, such as stone beads and shells that were part of necklaces, bracelets and headdresses, as well as stone plaques and fl int and bone tools. Among these objects, is particularly noteworthy the exceptional presence in eleven graves of copper objects, of which a detailed analysis is presented in this paper.