Alkaline Etched Beads East of India in the Late Prehistoric and Early Historic Periods

Ian С. Glover & Bérénice Bellina Alkaline etched beads east of India in the late prehistoric and early historic periods The aim of this article is to bring to the notice of scholars the number and widespread distribution of alkaline etched beads made of agate and carnelian which have been found in recent years in eastern Asia - from Myanmar to China and from the Philippines to Indonesia. It is argued that these rare and valued ornaments were most probably made in South Asia and that the presence of these beads, many of which have been found in datable archaeological contexts, provides a good indicator of the beginnings of regular exchange links between South and Southeast Asia around 500 B.C. Because they are better dated and have been more exhaustively studied, particular attention is given to the beads from the Iron Age cemetery at Ban Don Ta Phet in western Thailand, where over 40 etched carnelian and agate beads were excavated between 1976 and 1985. Ian С. Glover et Bérénice Bellina Les perles décorées en agate et en cornaline à l'est de l'Inde - fin de la période préhistorique et début de la période historique Cet article se propose de faire un état de la question des perles en agate et en cornaline décorées (« etched beads ») découvertes ces dernières années en Asie du Sud-Est, depuis le Myanmar jusqu'à la Chine et depuis les Philippines jusqu'en Indonésie. Ces objets de parures, rares et de grande valeur, sont traditionnellement tenus pour avoir été fabriqués en Asie du Sud. La présence de ces perles en Asie du Sud-Est, où beaucoup d'entre elles ont été mises au jour dans des contextes archéologiques datables, constitue un bon indice des premiers échanges ou des échanges réguliers qui se sont établis entre cette région et l'Asie du Sud autour du VIe siècle avant notre ère. Parce qu'elles sont mieux datées et qu'elles ont fait l'objet d'études exhaustives, cet article accorde une attention plus particulière aux perles issues de la nécropole de l'âge du fer de Ban Don Ta Phet en Thaïlande de l'Ouest, où plus de 40 perles en agate et en cornaline décorées ont été exhumées entre 1976 et 1985.