Between Legend and Reality: The Bukit Batu Cemetery of the Island of Bintan, Riau Archipelago

Entre légende et réalité : le cimetière Bukit Batu de l''île de Bintan, archipel de Riau Cet article se propose d’établir l’importance historique du cimetière de Bintan Bukit Batu, situé au centre de Bintan, l’une des principales îles de l’archipel de Riau en Indonésie. Ce cimetière a fait l’objet d’un relevé réalisé par Gilles Massot en 2010. La première partie décrit les six «tombes » , et plus spécialement les pierres tombales qui se trouvent actuellement dans le cimetière. Cinq de ces tombes sont marquées par des pierres du type batu Aceh, un style fréquemment rencontré en Asie du Sud-Est maritime. La lecture effectuée par Ludvik Kalus des inscriptions sur l’une de ces tombes a révélé une date du XVe siècle EC, faisant de cette inscription la plus ancienne inscription islamique connue de l’archipel de Riau. Dans la seconde partie, l’histoire orale de ces tombes est comparée aux versions publiées de la Sejarah Melayu. La troisième partie est consacrée au rôle de Bukit Batu depuis la Deuxième Guerre Mondiale et à son futur dans le contexte de la transformation présente de Bintan. This paper aims to establish the historical significance of the cemetery of Bintan Bukit Batu, located in the centre of Bintan, one of the largest islands in the Riau Archipelago, Indonesia. This cemetery was surveyed by Gilles Massot in 2010. The first part describes the six “ graves”, especially the stone markers, presently in the Bukit Batu graveyard. Five of these graves show batu Aceh stones, a style well known in maritime Southeast Asia. The deciphering by Ludvik Kalus of the inscriptions found on one of these graves revealed a date in the 15th century CE, making this inscription the oldest known Islamic inscription in the Riau Archipelago. In the second part, the oral history related to these graves is compared to versions found in the Sejarah Melayu. The third part looks at the role of the Bukit Batu cemetery since World War II and its future in relation to the current transformation of Bintan.