Chinese Pictorial Board Game Prints

Dans l'antiquité, les Chinois jouaient à de nombreux jeux de société à l'aide de règles fixes que les joueurs devaient suivre, mais ces jeux ne comportaient apparemment aucune illustration. Vers la fin du XIXe siècle cependant, les plateaux illustrés de gravures pour les jeux de dés étaient populaires. Un large éventail de thèmes picturaux étaient utilisés pour les gravures de ces plateaux et quelque trente-trois illustrations différentes sont aujourd'hui connues. Douze d'entre elles sont analysées ici. Les images sont agencées en forme de spirale – carrée, simple ou ondulée –, les motifs étant généralement placés à l'intersection entre deux lignes. En fonction du lancé des dés, chaque joueur se déplace sur l'image pour finalement obtenir le bonheur qui se trouve illustré sur le panneau central, tel que la longévité ou la richesse. Les huit immortels et les douze animaux du zodiaque sont des motifs fréquents. En outre, de nombreuses gravures montrant ces thèmes fixes portent également des motifs secondaires de bon augure, vœux de longévité et de richesse. On trouve aussi des représentations d'objets du quotidien, des cartouches inscrits et des illustrations de romans. Une préférence locale importante apparaît sur les gravures produites dans le Nord de la Chine, qui diffèrent sensiblement de celles imprimées ailleurs dans le pays. In antiquity people in China played many board games using set patterns for the players to follow, but apparently these did not include pictorial images. By the late 19th century, however, pictorial game board prints for games involving throwing dice were popular. A wide range of pictorial themes were portrayed in these game board prints. Some thirty-three different pictorial board game prints are known today. Twelve of them are analysed here. Images are arranged in a squared spiral, a spiral, or a wavy spiral; the motifs are usually placed in the intersection between two lines. Based on the throw of the dice, each player sought to move along each image to ultimately obtain the happiness pictured in the central panel, such as longevity or wealth. The Eight Immortals and the Twelve Animals of the Zodiac were frequent motifs. In addition, many pictorial game board prints with stated themes also include secondary auspicious motifs conveying wishes for longevity and wealth. There are also representations of everyday objects, along with labels, and illustrations to novels. A significant local preference is found in game board prints pr