Amour illégitime et société à Nantes au XVIII e siècle

Les renseignements que nous avons actuellement sur l'amour illégitime dans la société de la France moderne sont assez dispersés. La plupart viennent des monographies de démographie historique qui ont utilisé les actes de baptême des bâtards. On peut en conclure que le nombre des bâtards est très peu élevé dans la seconde moitié du XVII e siècle et dans la première moitié du siècle suivant, et qu'il s'accroît faiblement, à partir d'une date plus ou moins tardive pendant la seconde moitié du XVIII e siècle dans les campagnes, car nos connaissances sur les villes sont encore plus maigres. L'illégitimité urbaine et l'ampleur du mouvement qui fait se déplacer vers les villes les filles mères de la campagne n'ont pu être mesurés.