Alien invasive plants in Belgian limestone quarries

Description of the subject. Vegetation of high conservation value can establish in quarries, during or after exploitation. Alien plants could hamper this process and cause additional rehabilitation costs. However, the situation of plant invasion in quarries is largely unknown. Objectives. We aimed to assess alien plant invasion in active and abandoned quarries, and to identify the most invaded quarry sectors. Method. We surveyed 6,692 plots in 31 quarries in Belgium and recorded occurrence, density and cover of the 65 listed alien invasive plants in Belgium. Results. Fourteen species were recorded and 25 quarries contained at least one species. The two most occurring species, Buddleja davidii Franch. and Senecio inaequidens DC., were more widespread in quarries in activity. All sectors of the quarries were affected by alien plant invasion. Conclusions. Alien plant invasion in limestone quarries is highly variable, but significant. Considering the ecological potential of quarry sites, this issue should be better tackled. Plantes exotiques envahissantes dans les carrières calcaires de Belgique Description du sujet. Une végétation de haute valeur conservatoire peut s’établir dans les carrières, pendant ou après l’exploitation. Les plantes exotiques peuvent empêcher ce processus et représenter des couts supplémentaires lors de la réhabilitation. La situation concernant les invasions végétales en carrières est largement méconnue. Objectifs. L’objectif était de quantifier les invasions végétales en carrières calcaires (en activité ou non) et d’identifier les secteurs des carrières les plus envahis. Méthode. Nous avons échantillonné 6 692 placettes dans 31 carrières en Belgique et noté l’occurrence, la densité et le recouvrement des 65 espèces exotiques envahissantes listées au niveau belge. Résultats. Quatorze espèces ont été observées et 25 carrières contenaient au moins une espèce. Les deux espèces les plus fréquentes, Buddleja davidii Franch. et Senecio inaequidens DC., étaient plus répandues dans les carrières en activité. Tous les secteurs étaient concernés par les invasions. Conclusions. La problématique des plantes exotiques envahissantes dans les carrières calcaires est très variable, mais significative. Vu le potentiel écologique de ces sites, celle-ci devrait être mieux prise en compte.