QUALIDADE DA CARNE DE BOVINOS TERMINADOS EM PASTEJO

A carne bovina é uma importante fonte de proteína para alimentação humana, e as exportações de carne contribuem significativamente com a balança comercial brasileira. Entretanto, a conquista e consolidação de novos mercados depende da compreensão que o consumidor tem da qualidade da carne. Com o consumidor mais consciente, o foco da qualidade da carne vem passando do produtor e da indústria (peso da carcaça, rendimento de carcaça, etc.) para o consumidor, com avaliação das características organolépticas e valor nutricional. Apesar do confinamento de bovinos ter crescido nos últimos anos, a terminação a pasto é predominante no país e o rebanho é composto basicamente por animais zebuínos. Esta modalidade de terminação garante a carne características qualitativas particulares, e embora animais terminados em pastejo apresentem carne menos macia e com menos marmoreio, tais características podem ser melhoradas por meio do manejo nutricional e cruzamentos. Já o valor nutritivo da carne tende a ser melhor em animais terminados em pastejo, apresentando menor teor de gordura, e com melhor perfil lipídico, com maior concentração de ácidos graxos insaturados, ácido linoleico conjugado (CLA) e menor relação Ω6:Ω3. Tais características tornam a carne de animais produzidos em pastejo um alimento funcional, podendo ser trabalhado para agregar valor à carne brasileira, que poderá atender a nichos específicos de mercado.