Geography and History in the Solukhumbu Landscape, Nepal

Geography and the flow of history have served to separate the Sherpa populations of Junbesi Khola and the Bhote Kosi valley for close to fifteen generations, giving rise to a group allied by language, livelihood, and long-term bonds of marriage and trade, yet distinguished by an array of differences explicit in the cultural landscape of each place. This example of internal variability within a group that calls itself by a single name illuminates the processes of cultural adaptation and differentiation so strikingly apparent among many peoples of the Nepal Himalaya. Differences in local history and the consequent political, economic, and social alignments of each Sherpa community to different central states help to explain regional variations. In particular, contrasts in resource tenure and livestock management appear to be influenced by continuing ties to the Tibetan cultural world for Bhote Kosi Sherpa, and to the greater importance of Kathmandu in the lives and history of the people of Junbesi. Communal control of grazing resources exercised through a variety of mechanisms and institutions helps to mitigate the negative impacts of grazing in the area linked more closely to Tibet; privatization of resources and owner-driven decision making allow for rangeland damage in the lower area, which has long been more closely controlled by the Nepalese state. /// La géographie et le courant de l'histoire ont contribué à la séparation des peuples Sherpa du Junbesi Khola et de la vallée du Bhote Kosi pendant presque quinze générations, donnant naissance à un groupe uni par la langue, les moyens d'existence et les liens à long terme du mariage et du commerce, mais cependant diversifié par suite de différences explicites du paysage culturel de chaque endroit. Cet exemple de variabilité interne dans un groupe qui s'appelle par un seul nom illustre les processus d'adaptation culturelle et de différentiation très apparents parmi les nombreux peuples de l'Himalaya népalais. Les différences d'histoire locale, à la base des alignements politiques, économiques et sociaux de chaque communauté Sherpa avec différents Etats centraux aident à expliquer les variations régionales. En particulier, les contrastes en termes de régime foncier et de gestion du bétail semblent être influencés par les liens constants avec le monde culturel tibétain pour les Sherpas du Bhote Kosi, et par la plus grande importance de Kathmandu dans la vie et l'histoire des peuples du Junbesi. La gestion col