Caribbean Flamingos Feeding at a New Solar Saltworks in Western Venezuela

From October 1996 to June 1998, we determined to what extent Caribbean Flamingos (Phoenicopterus ruber ruber) at the Los Olivitos Wildlife Refuge and Fishing Reserve, western Venezuela, fed at a new, adjoining solar saltworks. Soon after filling (October 1996), 39% of the birds fed at the saltworks (Concentrator 1), but within a month 1,000) until several months later (May 1998). Thus, birds visited the area infrequently but in large numbers. In all, 17.4% of the birds that visited the wildlife refuge fed at the saltworks. Evidently, a large number of feeding birds (2,922) quickly overexploits the food supply, which "needs time to recuperate." Also, copepods and amphipods, abundant in the beginning (October-November 1996), were eliminated due to increasing salinity in the concentrator and "replaced" with brine shrimp (Artemia sp.) and brine fly larvae (Ephydra sp.) by March-May 1998. In Venezuela, solar saltworks are important for flamingo conservation because they offer alternative and protected feeding sites. At the Los Olivitos saltworks, 6-8% of the total flamingo population in Venezuela and Bonaire may feed there on any given day. /// Desde octubre de 1996 hasta junio de 1998, nosotros determinamos si el flamenco caribeño (Phoenicopterus ruber ruber) que habita el Refugio de Fauna Silvestre Los Olivitos, Ciénaga de Los Olivitos, al oeste de Venezuela, utiliza los concentradores de una nueva salina solar comercial adyacente al refugio como área de alimentación. Poco después del llenado de los concentradores (octubre de 1996), el 39% de las aves se alimentaban en las instalaciones de la empresa salinera (Concentrador 1), pero al cabo de un mes, 1,000) hasta varios meses más tarde (Mayo 1998). Así, las aves visitaron el área de forma infrecuente pero en gran número. Por todo, 17,4% de las aves que visitaron el refugio se alimentaron en la empresa salinera. Evidentemente, un gran número de flamencos alimentándose (2.922) rápidamente sobreexplotó el suministro alimenticio que "necesita tiempo para recuperarse." Además, debido al incremento de la salinidad en el concentrador, copépodos y anfípodos, abundantes al principio (octubre-noviembre de 1996), fueron eliminados y "reemplazados" por artemia (Artemia sp.) y la larva de la mosca salina (Ephydra sp.) en los meses de marzo-mayo de 1998. En Venezuela, las