Akan Theory of Conception. Are the Fante Really Aberrant?

Théorie Akan de la Conception: Y-A-T-Il Anomalie Chez les Fante?. Le présent article tente de montrer qu'une analyse "historique" peut être plus fructueuse qu'une analyse "fonctionnelle" lorsqu'on a affaire à un problème d'anthropologie: celui qui nous intéresse découle de l'acceptation par le professeur Christensen (1954) de l'affirmation de ses informateurs Fante selon laquelle, à l'inverse des autres peuples Akan du Ghana, qui croient que l'enfant hérite du 'sang' de sa mère, c'est le père qui est le donneur principal. L'importance vitale de cette notion de 'sang' ("mogya" ou "bogya") dans le système de parenté Akan provient de l'idée fondamentale que l'homme se compose de trois essences: "kra" (l'âme), "sunsum" (l'esprit) et "mogya," fourni à l'époque de la grossesse par respectivement l'Etre Suprême (Nyame), le géniteur et la génitrice. Comme en premier lieu le système de parenté est matrilinéaire, la détermination du rapport physiologique, qu'il est plus sûr de retrouver par les femmes, est donc capital pour l'exercice des rapports sociaux, tout particulièrement ceux qui se rapportent aux problèmes d'héritage et de succession et aux rites de deuil. Dans cette optique, nous postulons que le fondement matrilinéaire de toute entité sociale Akan serait dénué de sens si la mère n'apportait rien de significatif et en fait d'inaliénable à son propre enfant qui est membre de son lignage ("abusua") d'où proviennent les droits de propriété foncière et les hautes fonctions politiques. Le but essentiel de cette remise en question est donc une argumentation qui s'oppose à l'affirmation de Christensen selon laquelle ses informateurs offriraient une image ethnographique exacte: son défaut majeur est une investigation insuffisante de l'histoire des Fante, en particulier l'évolution de cette société depuis l'époque où les Fante et autres Akan pensent s'être dispersés à partir de leur localisation d'origine qui était pastorale et septentrionale pour occuper respectivement les zones côtières et forestières du Ghana actuel. Les Fante parvinrent plus tard à établir leur suprémacie dans leur nouvelle contrée. Tout d'abord, ils absorbèrent le sous-groupe autochtone Guan des Effutu, dont le royaume pratiquait la succession patrilinéaire; en second lieu, ils firent leur profit de la présence de commerçants d'Europe Occidentale en Côte d'Or dès le milieu du 15ème siècle. Leur réaction extrêmement favorable à cet apport de sang et de traits culturels européens a été très bien