A Note on Some Central African Forenames

Note sur Quelques Prénoms d'Afrique Centrale. Il existe chez les Africains une grande diversité de prénoms, et l'on s'est efforcé, dans cet article, d'en donner des exemples quantitatifs, et d'attirer l'attention sur certains autres aspects du sujet. Deux sources de données, prises toutes les deux à Lusaka, ont été employées. La première (désignée par le terme ' domestique ') comprend une série de fiches recueillies au cours d'une étude urbaine (560 noms); la seconde (désignée par le terme ' scolaire ') est constituée de fiches de renseignements remplies par les élèves d'une école d'enseignement secondaire (444 noms). Les deux groupes sont maintenus distincts en raison de différences sensibles dans leur composition. L'âge, le degré d'instruction, la religion, et les attaches tribales des sujets sont indiqués. On a employé une classification quintuple des prénoms: noms bibliques, noms vernaculaires, noms patronymiques européens, noms substantifs et noms ' inventés '. Le pourcentage de noms bibliques est légèrement plus fort dans le groupe ' scolaire ' que dans le groupe ' domestique '. Le plus grand pourcentage de noms vernaculaires se trouve parmi les élèves les plus âgés et, notamment, parmi les adhérents des églises séparatistes. Aucune différence significative concernant les noms patronymiques européens n'a été trouvée entre les deux groupes. L'orthographe est incorrecte pour de nombreux substantifs, dont certains sont presque méconnaissables. La plus forte concentration de noms ' inventés ' se trouve chez les plus jeunes membres du groupe ' domestique '. Il est possible que la forte proportion de noms patronymiques européens, et de noms ' inventés ' avec terminaison en -son, indique une tendance, inconsciente sans doute, à la dépendance dans l'ambiance actuelle d'émotion suscitée par le sentiment toujours plus fort d'identité nationale. On peut y voir une tentative de parvenir à la puissance du blanc par l'adoption de ses noms, tandis que la valeur des traditions nationales est proclamée par l'attachement aux noms tribaux.