La fragmentación del bosque mesófilo de montaña y patrones de uso del suelo en la región oeste de Xalapa, Veracruz, México

La destrucción del bosque de niebla en la región oeste de Xalapa, Veracruz, se ha acelerado considerablemente en las últimas décadas. El objetivo de este estudio fue determinar el grado y patrón de fragmentación del bosque en la región. A partir de fotointerpretación y digitalización de contornos en un fotomosaico de treinta y tres fotografías aéreas escala 1:20 000 de INEGI tomadas en 1993, se obtuvieron mapas de vegetación y uso del suelo. Se integró información adicional sobre pendiente, orientación de la pendiente y poblaciones en un sistema de información geográfica. En el área de estudio (12 843 ha), quedan 19 fragmentos de bosque no perturbado que cubren únicamente el 10% del área. Los usos del suelo dominantes fueron pastizal (37%), urbano (18%), vegetación secundaria (17%) y bosque perturbado (17%). La poca superficie plana en la región (3.2%) está relativamente más utilizada para usos urbanos y pastizales. El bosque no perturbado se encuentra sobre pendientes muy fuertes, con orientación más al norte, rodeado por potreros, bosque perturbado y vegetación secundaria; el efecto de borde reduce el área real del bosque en un 15-54% adicional, dependiendo del tamaño del fragmento. El 90% del bosque de niebla ya ha sido destruido y el resto está en peligro de desaparecer. Se requiere un plan de desarrollo regional que considere la conservación del bosque por su biodiversidad y como fuente de servicios ambientales, que proteja los fragmentos de bosque no perturbado, promueva la restauración ecológica de bosque perturbado y establezca corredores que conecten al bosque remanente.