Classroom observation in context: an exploratory study in secondary schools from Northern Colombia

ABSTRACT This paper discusses the role of classroom observations in informing debates on the quality of teaching and learning in secondary education. Specifically, the document proposes a methodology for classroom observation in context (CoC) to address many of the epistemological limitations of mainstream input-output observation models in relation to the professionalisation of educators. To observe in context entails working with a non-structured observation strategy to identify patterns in classroom events and the subsequent opening of spaces for collaborative dialogues (among observers and between observes and observees) to reflect about the potential mechanisms behind these patterns. The results of an exploratory study of CoC in Northern Colombia indicate the potential of such a strategy in informing education policy debates beyond the classroom setting. RESUMO Este artigo discute o papel das observações em sala de aula no desenvolvimento do ensino e do aprendizado durante o ensino médio. Especificamente, este documento propõe uma metodologia de observação em sala de aula contextualizada (classroom observation in context - CoC), para lidar com as várias limitações epistemológicas dos modelos de observação tradicionais (input-output) em relação à profissionalização dos educadores. Analisar o contexto requer utilizar estratégias de observações não estruturadas que identifiquem padrões nos eventos ocorridos nas salas de aula e consequentes oportunidades para diálogos colaborativos (entre observadores e entre observadores e observados) a fim de refletir sobre os potenciais agentes por trás desses padrões. Os resultados de um estudo exploratório de CoC no norte da Colômbia delineiam o potencial desse tipo de estratégia em informar os debates sobre políticas educacionais que vão além do ambiente da sala de aula. RESUMEN Este artículo discute el papel de las observaciones en el aula para informar los debates sobre la calidad de la enseñanza y el aprendizaje en la educación secundaria. Específicamente, el documento propone una metodología para la observación del aula en contexto (CoC) para abordar varias de las limitaciones epistemológicas de los principales modelos de observación tradicional (tipo input-output) en relación con la profesionalización docente. Observar en contexto implica trabajar con una estrategia de observación no estructurada para identificar patrones en eventos de clase y la posterior apertura de espacios para generar diálogos colaborativo