Productivity, quality of fruits and architecture of Jalapeño pepper at different planting densities

ABSTRACT Mechanizing the harvest of Jalapeño pepper involves changes in the production system. Spacings between plants in rows (10 to 40 cm; 60 cm fixed between rows) were evaluated in relation to plant architecture, productivity and fruit quality of cultivar BRS Sarakura during three years, in a randomized complete block design with five replicates. Productivity (41.9 to 78.8 t ha-1) and plant height (40.1 to 47.3 cm) responded linearly to density; on the other hand, productivity per plant responded negatively (0.48 to 1.04 kg plant-1). The stem first bifurcation height was little influenced. Fruit chemical analyses were carried out in the second year of the experiment; spacing significantly influenced pH (5.36 to 4.84), total titratable acidity (TTA) (0.48 to 0.36%) and total soluble solids (TSS)/TTA ratio (11.5 to 15.6); no influence on TSS (5.65%) was noticed, though. The increase of plant population provided an increase in productivity without affecting fruit quality; the highest height of the first bifurcation achieved may not be enough to enable mechanized harvesting of the cultivar BRS Sarakura. RESUMO Mecanizar a colheita de pimenta Jalapeño exige adequação do sistema de produção. Espaçamentos entre plantas na linha (10 a 40 cm; 60 cm fixo entre linhas) foram avaliados quanto à arquitetura da planta, produtividade e qualidade de frutos da cultivar BRS Sarakura, durante três anos no delineamento blocos ao acaso, com cinco repetições. A produtividade de frutos (41,9 a 78,8 t ha-1) e a altura de planta (40,1 a 47,3 cm) responderam de forma linear ao adensamento, ao passo que a produtividade por planta apresentou tendência oposta (0,48 a 1,04 kg planta-1). A altura da primeira bifurcação do caule foi pouco influenciada. Análises químicas dos frutos foram feitas no segundo ano de condução do experimento; o espaçamento influenciou significativamente pH (5,36 a 4,84), acidez total titulável (ATT) (0,48 a 0,36%) e relação sólidos solúveis totais (SST)/ATT (11,5 a 15,6), porém não influenciou SST (5,65%). O incremento da população de plantas proporcionou aumento na produtividade sem prejudicar a qualidade dos frutos; a maior altura da primeira bifurcação atingida pode não ser suficiente para possibilitar a colheita mecanizada da cultivar BRS Sarakura.